दुनिया में एक से बढ़कर एक सीरियल किलर थे, लेकिन रिचर्ड रामिरेज़ का नाम सुनते ही लोगों की नींद उड़ जाती थी. रिचर्ड अपने आपराधिक इतिहास में “नाइट स्टाकर” के रूप में कुख्यात था। रिचर्ड को हत्या के 13 मामलों, 11 बलात्कारों, 14 डकैतियों और 5 हत्या के प्रयास का सामना करना पड़ा। इस सीरियल किलर ने किए गए अपराधों में क्रूरता और सनक की सारी हदें पार कर दी थी। जिसके लिए उन्हें 19 बार मौत की सजा सुनाई गई थी।
रिचर्ड रामिरेज़ का जन्म 29 फरवरी, 1960 को एल पाशो, टेक्सास, यूएसए में हुआ था और जून 1984 और अगस्त 1985 के बीच आतंक पैदा किया था। रिचर्ड रामिरेज़ का प्रारंभिक जीवन बहुत ही अजीब तरीके से बीता था। उनके पिता जूलियन थे, जो पहले एक सेना अधिकारी थे और बाद में रेलवे में एक अधिकारी थे। रिचर्ड को जो नुकसान हुआ। इसके अलावा वे बचपन में कई बार गंभीर चोटों के शिकार हुए, जिसके कारण उन्हें अजीबोगरीब सपने और विचार आते थे।
जब रिचर्ड थोड़े बड़े थे, तो उन्हें अपने चचेरे भाई माइक की कंपनी मिली। वह वियतनाम युद्ध से लौटे थे और रिचर्ड के साथ युद्ध के दौरान अपने अनुभव साझा किए थे। माइक ने उन्हें वियतनामी महिलाओं की तस्वीरें दिखाईं, जिनके साथ उन्होंने कथित तौर पर बलात्कार किया और उन्हें मार डाला। माइक ने फिर अपनी पत्नी को भी मार डाला, जिसका रिचर्ड पर गहरा प्रभाव पड़ा। हाई स्कूल छोड़ने के बाद, वह लॉस एंजिल्स चले गए।
लॉस एंजिल्स में, उन्होंने अपराध करना जारी रखा और कार चोरी के लिए कुछ समय के लिए जेल गए। जून 1984 में, रामिरेज़ ने एक 79 वर्षीय विधवा के साथ बलात्कार किया और उसकी चाकू मारकर हत्या कर दी। इसके बाद उसने बेरहमी से कई हत्याएं की थीं। रिचर्ड रामिरेज़ अपराध से जुड़े कई उपन्यास पढ़ते थे और हर बार जब उन्होंने कोई अपराध किया तो उन्होंने एक विशेष छाप छोड़ी। वह कोकीन का भी आदी हो गया था।
ज्यादातर मामलों में, रिचर्ड ने कोई सबूत नहीं छोड़ा। यहां तक कि उन्होंने बच्चों को भी नहीं बख्शा। उस पर कई बच्चों की हत्या और यौन शोषण का आरोप लगाया गया था। अगस्त 1985 में, रामिरेज़ एक व्यक्ति को लूटने और मारने के इरादे से एक घर में घुस गया। इसके बाद उसने एक महिला के साथ दुष्कर्म किया और उसे प्रताड़ित किया। लेकिन जीवित महिला ने अपना स्केच बना लिया था, जिसकी वजह से उसे गिरफ्तार कर लिया गया था। 20 नवंबर, 1989 से उन्हें मौत की सजा सुनाई गई थी।
जज ने अपने फैसले में कहा था, ”इसका अपराध इंसानी समझ से परे क्रूरता और बुराई की हद तक है.” उसने कई बार कोर्ट से उसकी सजा माफ करने की अपील भी की लेकिन उसे खारिज कर दिया गया। सैन क्वेंटिन स्टेट जेल में अपनी सजा के दौरान, रामिरेज़ को पता चला कि उन्हें कैंसर है। इसके बाद साल 2013 में इस खूंखार सीरियल किलर की मौत हो गई।