रूस के रक्षा मंत्रालय ने हाल ही में यूक्रेन के साथ चल रहे युद्ध में हाइपरसोनिक मिसाइल के इस्तेमाल की घोषणा की थी। रक्षा मंत्रालय के एक प्रवक्ता ने दावा किया कि उनके किंजल एविएशन मिसाइल सिस्टम से एक हाइपरसोनिक एरोबॉलिस्ट मिसाइल ने यूक्रेन में एक बेस को नष्ट कर दिया जहां बड़ी मात्रा में गोला-बारूद और मिसाइलें रखी गई थीं। यह हमला डेलियाटिन में हुआ था।
हाइपरसोनिक मिसाइल एक ऐसा हथियार है जो ध्वनि की गति से पांच गुना तेज गति से यात्रा करता है। इसे लक्ष्य के अनुसार नियंत्रित किया जा सकता है। यही विशेषता इसे बैलिस्टिक मिसाइलों से अलग करती है। बैलिस्टिक मिसाइल एक निश्चित प्रक्षेपवक्र (बैलिस्टिक प्रक्षेपवक्र) पर चलती है। लेकिन लक्ष्य के आधार पर हाइपरसोनिक मिसाइल का प्रक्षेपवक्र बदल सकता है। फिलहाल इसके दो वेरिएंट हैं। हाइपरसोनिक ग्लाइड व्हीकल (HGV) के साथ हाइपरसोनिक क्रूज मिसाइल इसका वेरिएंट है।
अमेरिकी कांग्रेस की एक शोध सेवा रिपोर्ट में कहा गया है कि रक्षा प्रणाली हाइपरसोनिक मिसाइलों का पता लगाने में विफल है। अपनी गति के कारण यह अत्यंत घातक सिद्ध होता है। रडार उनका पता नहीं लगा सकता क्योंकि वे अपने लक्ष्य की ओर तेजी से बढ़ रहे हैं और उनकी उड़ान बहुत अधिक नहीं है। रडार कभी-कभी अंतिम समय में ही इनका पता लगा लेता है, जिससे सेना को मिसाइल को रोकने या नष्ट करने का मौका नहीं मिलता। रिपोर्ट में कहा गया है कि मौजूदा अमेरिकी रक्षा प्रणाली भी इन पर काबू पाने में सक्षम नहीं है। न ही उसके पास हाइपरसोनिक मिसाइलों का पता लगाकर जवाबी कार्रवाई करने की विशेषज्ञता है।
रूस के अलावा चीन हाइपरसोनिक मिसाइलों में भी तेजी से प्रगति कर रहा है। जिनपिंग की सेना ने अगस्त 2021 में इसका इस्तेमाल कर दुनिया को चौंका दिया था। रूस, चीन और अमेरिका इस मुद्दे पर बहुत तेजी से आगे बढ़ रहे हैं। तीनों देश हाइपरसोनिक मिसाइल कार्यक्रम के उन्नत चरण में पहुंच गए हैं। इनके अलावा भारत, फ्रांस, जर्मनी, जापान और ऑस्ट्रेलिया भी इस घातक मिसाइल की तैयारी के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। अमेरिकी कांग्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, भारत जून 2019 और सितंबर 2020 में पहले ही हाइपरसोनिक क्रूज मिसाइलों का परीक्षण कर चुका है।