इस शानदार सैन्य अभियान में इजरायल और उसकी मोसाद खुफिया सेवा को पूरी दुनिया का लोहा माना जाता था। वहीं मोसाद ने पूरी दुनिया को अपने दम पर दिखाया कि उसकी ताकत क्या है।
दुनिया में ऐसे कई संकट आए हैं जिन्होंने पूरी दुनिया को झकझोर कर रख दिया है। संकट से उबरने के लिए देशों ने कुछ सैन्य अभियान चलाए जिनमें इजरायल के बहादुर सैन्य मिशन “ऑपरेशन थंडरबोल्ट” का नाम शामिल है। लेकिन इजरायल की खुफिया सेवा मोसाद ने खुद ही पूरी दुनिया को दिखा दिया कि उसकी ताकत क्या है और वह सभी मिशनों को कैसे अंजाम देती है।
27 जून 1976 को, एक दर्जन क्रू सदस्यों और 246 यात्रियों के साथ एक फ्रांसीसी एयरबस 139 ने रात 11 बजे इज़राइल के तेल अवीव में बेंगुरियन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से उड़ान भरी। इस फ्लाइट ने ग्रीस की राजधानी एथेंस के लिए उड़ान भरी थी. एथेंस पहुंचने के बाद, 58 अन्य यात्री सवार हो गए लेकिन चार आतंकवादियों ने उड़ान भरते ही पेरिस जाने वाले इस विमान को हाईजैक कर लिया। सभी एथेंस एयरपोर्ट से सवार हुए थे।
आतंकवादियों ने लीबिया के बेंगाजी में पेरिस के रास्ते में विमान को उतारा, ईंधन भरा और फिर युगांडा में एंटेबे के हवाई अड्डे पर उतरे। उस समय युगांडा के राष्ट्रपति ईदी अमीन थे, जिनके पास इज़राइल से छत्तीस का आंकड़ा हुआ करता था। उसने युगांडा में इन आतंकवादियों की रक्षा की और ट्रांजिट हॉल में बंधकों को पकड़कर अपनी सेना तैनात कर दी।
यात्री विमान के अपहरण की घटना ने इस्राइल समेत पूरी दुनिया में सनसनी मचा दी थी। वहीं, आतंकियों ने बंधकों की रिहाई के एवज में कुल 53 कैदियों की रिहाई और 50 लाख अमेरिकी डॉलर की मांग की। इसके लिए इजरायली सरकार को 48 घंटे का समय दिया गया था। हालांकि इजरायली सरकार ने गुप्त रूप से आतंकवादियों से निपटने से इनकार कर दिया, लेकिन बंधकों को मुक्त करना भी आवश्यक था। ऐसे में सरकार ने आतंकियों से कहा कि उन्हें जरूरतें पूरी करने के लिए 4 जुलाई तक थोड़ा और वक्त चाहिए.
आतंकियों को लगा कि सरकार उनकी मांगों को पूरा करेगी, इसलिए 30 जून को करीब 48 लोगों को रिहा कर दिया गया। इनमें ज्यादातर बुजुर्ग और बीमार शामिल थे। फिर एक और सौ गैर-इजरायल नागरिकों को भी रिहा कर दिया गया। दूसरी ओर, इजरायल की खुफिया सेवा मोसाद ने पूरे मिशन पर काम किया। 3 जुलाई को, इज़राइली कैबिनेट ने “ऑपरेशन थंडरबोल्ट” शुरू किया। इसके बाद, 100 इजरायली कमांडो की एक टीम ने युगांडा के एंटेबे हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरी।
इन हरक्यूलिस विमानों में ब्लैक मर्सिडीज़ कारों को भी लोड किया गया था क्योंकि युगांडा के राष्ट्रपति इदी अमीन उस समय एक ब्लैक मर्सिडीज चलाने के लिए जाने जाते थे। मोसाद की योजना थी कि ऑपरेशन थंडरबोल्ट में आतंकी और युगांडा के सैनिकों से बचने के लिए सैनिक इन कारों के साथ एयरपोर्ट जाएंगे। सैनिकों के आने के बाद मोसाद का एक इनपुट छूट गया। यह पता चला कि उस समय ईदी अमीन विदेश में था, और अब वह एक काले रंग की बजाय एक सफेद मर्सिडीज चला रहा था।
युगांडा के सैनिकों को तब शक हुआ जब एंटेबे के हवाई अड्डे पर इजरायली सैनिक एक काले रंग की मर्सिडीज से उतरे। जब वे कुछ सोच सकते थे, तो इजरायली सैनिकों ने बहुतों को इकट्ठा कर लिया था। तब इस्राएली सैनिक ट्रांजिट हॉल में बंदियों के पास गए और हिब्रू और टूटी-फूटी अंग्रेजी में चिल्लाया और हिब्रू और टूटी-फूटी अंग्रेजी में कहा, हम इजरायल के सैनिक हैं और तुम्हें बचाने आए हैं, आप सभी को लेट जाओ। फिर बंधकों की जगह आतंकियों के कमरों में ग्रेनेड फेंका गया और तीन आतंकियों को ढेर कर दिया गया.
53 मिनट के इस ऑपरेशन में आतंकवादियों समेत युगांडा के कई सैनिक मारे गए, लेकिन तीन निर्दोष नागरिकों की जान चली गई। इजरायली सैनिकों ने युगांडा वायु सेना के 30 से अधिक विमानों को भी बंधक बनाकर नष्ट कर दिया। इस बहादुर सैन्य मिशन में, इज़राइल के 10 कमांडो घायल हो गए थे, जबकि एक कमांड मारा गया था, कोई और नहीं बल्कि इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के बड़े भाई जोनाथन नेतन्याहू थे।